暑い8月。

ドリップドリップドリップ！

耳をつんざくようなセミの鳴き声と、サイレンの鳴き声が混ざり合い、混雑した通りに響き渡り、灼熱の日差しが灰褐色のアスファルト舗装を焦がし、熱気が押し寄せ、通り全体が歪んでいるように見えた。

道端の数本の木陰では、数人の若者が集まってタバコをくわえながら信号を待っていた。

突然、煙をくゆらせていた若者の一人が何かに気づいたようで、軽く「えっ」と声を上げ、視線を街角のどこかに落とした。

「アーノルド、何見てるの？

横にいた仲間が尋ねた。

アーノルドという名の若者は、ぼんやりと街角を見つめ、長い時間をかけてようやく口を開いた。

一般的に言えば、目の不自由な人は誰かに世話をしてもらったり、盲導犬に案内してもらったりして外出します。近代的な都市であれば、道路脇に信号機の音声アナウンスもありますし、どうしてもできない場合は、音声と盲導犬の杖を頼りに少し移動して渡ることもできるかもしれませんね？"

アーノルドは首を横に振った。"じゃあ、世話をする人も、盲導犬も、音声アナウンスもなく、盲導犬の杖さえもピーナッツオイルを運ぶのに使われていたら？"